Der bislang größte Erfolg gelang Australien bei der Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland, als man das Achtelfinale erreichte.  
 für Serbien zählt beim dritten WM-Auftritt folglich nur ein voller „Dreier“ – nur ein Sturz des offiziellen Titelfavoriten wird im Anschluss mit der erstmaligen Teilnahme mit dem Einzug in die K.o.-Phase belohnt.  
  Zugleich betrug der Abstand auf Peru, das in die Playoffs musste, und Chile, das sich nicht für die WM qualifizieren konnte, jeweils nur einen Zähler. 
 Die Rollen zwischen der Schweiz und Costa Rica könnten auch deshalb gewissermaßen nicht klarer verteilt sein. 
  Würde Panama tatsächlich den Aufstieg ins Achtelfinale schaffen, dann wäre nicht nur im kleinen Mittelmeer-Staat die Hölle los.  

Dabei ist es vor allem den jüngsten beiden Auftritten geschuldet, dass der Gast vom Balkan mittlerweile nicht mehr ganz für voll genommen werden muss: Mit den Heim-Schlappen gegen Spanien und Israel haben sich die ohnehin geringen WM-Chancen der Feurigen wohl schon erledigt.  
 Und dafür ist Löw verantwortlich — trotz seiner großen Verdienste in der Vergangenheit.  
  … trotz unzähliger großer Namen hat die argentinische Auswahl bislang einen komplett abbruchreifen Eindruck hinterlassen. 
 Auch weil, die Griechen vor heimischem Publikum Wiedergutmachung betreiben müssen und obendrein wieder auf den zuletzt gesperrten Top-Innenverteidiger Kostas Manolas (AS Rom) zurückgreifen können. 
  Bei der Generalprobe zur WM 2018 remisierten die Australier gegen Chile und Kamerun mit jeweils 1:1 und verloren einzig gegen Deutschland im Auftaktspiel knapp mit 2:3.  

 Allein: In Anbetracht der eigenen Playoff-Historie kann in der attischen Hafenstadt eigentlich kaum noch etwas schiefgehen.  
 In ihrer langen Fußball-Geschichte sind die Schweizer bislang erst zwei Mal in Freundschaftsspielen auf Costa Rica getroffen – und beide Male in diesem Jahrtausend.  
  Nicht weniger bedeutsam ist nun das samstägliche Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation. Vor allem die vom ehemaligen Bundesligaprofi Bernd Storck trainierten Ungarn stehen in Lissabon unter Druck. 
  Wir gehen davon aus, dass es „El Tri“ den Flow aus dem Deutschland-Sieg ins Südkorea-Partie mitnimmt und gewinne wird. 
  Griechenland qualifizierte im selben Zeitraum dagegen nur für die WM-Endrunden 2010 und 2014 sowie die Europameisterschaften 2004,2008, 2012.  

 Quoten Stand vom 26.06.2018, 12:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Vor der Heim-Derniere gegen den Weltmeister können die Nordiren auf eine perfekte Bilanz im Windsor Park verweisen; in den Prüfungen gegen San Marino, Aserbaidschan, Norwegen und Tschechien wurden vier Siege und 12:0 Tore in die Wertung gebracht.   
 Bereits im Auftaktspiel der Gruppe F bekommt es die deutsche Auswahl mit dem mutmaßlich schwersten Vorrundengegner aus Mexiko zu tun. 
  Dazwischen gab es einen kleinen Lichtblick — einen 4:1-Heimsieg über San Marino.  
 – Gianluigi Buffon ahnt gegen die Schweden eine ganz enge Kiste voraus.  

 Interessant ist dabei vor allem, dass der Golfstaat zwar als klarer Außenseiter in der Gruppe gilt, jedoch gegen zwei der drei Mannschaften noch ungeschlagen ist.  
 Nicht zuletzt dank der verlässlichen Abwehr trug der Heimsieg souveräne Züge; die mittlerweile schon seit vier Pflichtspielen mit einer weißen Weste protzende Defensive hatte auch den härtesten Verfolger weitgehend im Griff.  
  Folglich scheint sich der Europameister von 2004 darüber im Klaren zu sein, dass ihn am Sonntag nur noch ein Wunder zur WM bringen kann. Einen Schuldigen hierfür hat die heimische Sportpresse bereits ausgemacht – Trainer Michael Skibbe. 
  Mögliche Aufstellung der Dänemark: Schmeichel — Andersen, Kjaer, Christensen — Kristensen, Hojbjerg, Delaney, Eriksen, Maehle — Olsen, Dolberg  
 Im Achtelfinale war damals dann allerdings gegen die überraschend starke Mannschaft aus Kamerun Endstation. In der Verlängerung mussten sich die Südamerikaner mit 1:2 geschlagen geben.